Pourquoi les yogis changent-ils de nom ? – Signification et tradition

Vous avez peut-être entendu des noms comme Swami Yogananda, Vivekananda ou Satchidananda – des noms qui évoquent le mystère, la sagesse ou la dévotion. Mais pourquoi tant de yogis adoptent-ils un nom spirituel ? Que signifient ces noms, et en quoi changent-ils celui qui les porte ?

Qu’est-ce qu’un nom spirituel en yoga ?

Lorsque j’ai commencé à pratiquer le yoga, c’était avec un livre que j’avais emprunté à la bibliothèque. J’étais convaincu que l’auteur était Indien, vu son nom, Swami Janakananda, et sa grande barbe noire touffue. Mais j’avais tort : il n’était pas Indien, mais Danois, et le nom qu’il portait n’était pas celui donné par ses parents, mais par son guru.

Peu de temps après, lors de ma première retraite avec Janakananda, j’ai découvert que beaucoup de personnes dans son entourage portaient aussi des noms spirituels. Par exemple, une participante au stage, une femme suédoise, s’est présentée sous le nom de Brahma et expliquait que c’était un nom qu’elle avait reçu en Inde, qu’elle utilisait lors de ses retraites.

Un an plus tard, lorsque j’habitais dans l’ashram, lors de ma formation, il arrivait souvent que des personnes qui avaient déjà passé un certain temps au sein de l’organisation disent : « Je ne suis plus Michael, mais Yogananda». Swami Janakananda leur avait donné ce nom spirituel à leur demande.

Cela est très courant, voire typique, dans la tradition du yoga : marquer un changement de nom. Mais pourquoi, et qu’est-ce que cela signifie ?

Pourquoi les yogis adoptent-ils un nouveau nom ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles on peut choisir de changer de nom.

1. Appartenir à une tradition

Avoir un nom spirituel marque l’appartenance à une tradition ou à un groupe.

2. Une manière d’abandonner son ancien soi

Nos identités sont intimement liées à notre prénom. En prenant un autre nom, cela peut nous aider à abandonner notre ancien moi et à nous identifier pleinement avec la voie yogique.

3. Incarner les qualités du nouveau nom

Les noms spirituels portent souvent la signification d’une qualité yogique ou d’une vertu. Porter un tel nom peut nous infuser de ces qualités.

4. Donner de l’énergie à son sadhana

Un nom yogique peut apporter de l’énergie et de la motivation pour poursuivre le chemin spirituel et les pratiques du yoga (sadhana).

5. Renforcer le lien avec son guru

Un nom spirituel peut renforcer le lien entre vous et vous et votre guru ou guide spirituel.

Qui peut avoir un nom spirituel ?

Il n’y a pas de code formel régissant les noms spirituels dans la tradition du yoga. Les coutumes autour du changement de nom sont largement décidées par les différentes lignées.

Dans de nombreuses traditions, avoir un nom fait partie des premières initiations accessibles à un grand nombre de personnes. C’est le signe d’un premier pas, plutôt que d’un accomplissement.

Comment obtenir un prénom spirituel ?

La manière typique d’obtenir un nom spirituel dans de nombreuses traditions est de le recevoir de son maître.

Cependant, il existe aussi des yogis indépendants qui choisissent leur propre nom.

Comment le nouvel prénom est il décidé ?

Généralement, le maître spirituel confère un nom dont les qualités résonnent avec la personne et sont destinées à l’influencer positivement. Ce nom est choisi pour refléter une vertu à cultiver, une aspiration profonde ou une facette du Divin qui pourrait résonner avec l’individu.

Cependant, un nom spirituel peut aussi viser à secouer le disciple dans ses propres convictions et dans son rapport à lui-même. Mon propre maître a raconté que son guru à lui, Swami Satyananda, lui avait donné le nom Janakananda (« la source de félicité ») précisément pour le « taquiner » à cause de sa caractère colérique.

Il existe différentes coutumes concernant le choix d’un nouveau nom au sein des traditions yogiques. Un facteur qui peut être pris en compte est le prénom d’origine de la personne.

Par exemple, une femme nommée Victoria a reçu de son guru le prénom Vijaya dans une ancienne tradition indienne. Les deux noms partagent la même signification de « victoire », l’un en latin, l’autre en sanskrit. De même, une collègue en Norvège, une professeur de yoga prénommée Marit, s’est vu attribuer le nom Amrit, signifiant « nectar d’immortalité », par une simple inversion de deux lettres.

Que signifient les noms ?

Le nom d’un yogi porte une signification ; c’est une essence destinée à imprégner la personne qui le porte.

Cependant, à ce nom s’ajoutent également des éléments qui contribuent à situer le yogi dans une tradition particulière, et même à préciser sa place au sein de cette tradition.

Regardons maintenant comment les noms yogiques se composent et la signification des noms les plus courants. 

Composants du nom

Un nom yogi peut comprendre deux éléments.

Suffixes
Il y a quelques suffixes qui font très souvent partie des noms spirituels des yogis.

Ananda	Félicité divin
Murti	Incarnation
Nath	Maître
Das	Servant
Dev, deva, devi	Dieu, déesse
Shakti	Energie

Elément principal

En combinaison avec le suffixe ou de manière autonome ces éléments principaux sont parmi les plus utilisés dans la tradition du yoga.

Adi	Le premier
Shiva	Le dieu shiva
Daya	La compassion
Satya	La vérité
Prema	L’amour divin
Jnana / Gyana	La sagesse
Jyoti	Lumière
Viveka	Discernement. La discrimination entre le vrai et le faux.
Nitya	Éternel
Dharma	La loi cosmique. Aussi la voie spirituelle
Purna	Complet, parfait
Karuna	Compassion profonde
Shanti	La paix
Mukti	Libération
Hari	Un autre nom pour le dieu Vishnu.
Rama	Un autre nom pour le dieu Vishnu.

Exemples de combinaison :
Shivajyotir (La lumière du shiva)
Muktidharmananda (Celui destiné à la félicité de la libération)
Haridas (Le servant de Vishnu)
Adinath (Le premier maître)

Le nom de famille

Dans certaines traditions, surtout ceux affiliés à l’ordre de dix noms, ajoute un nom de famille à leur prénom yogique.


Giri

Parvata

Sagar

Aranya

Vana

Saraswati

Bharati

Puri

Tirtha

Ashrama

Exemples :
Yogananda Puri
Satyananda Saraswati
Amar Bharati

Titres honorifiques

Outre un prénom et un nom de famille, des titres honorifiques peuvent également être ajoutés à un nom. Ces titres peuvent être décernés par les adeptes d’un guru ou par la lignée qui les a attribués à un membre de leur ordre.


Ji – Un suffix pour exprimer le respect

Exemples :
Swami-ji
Guru-ji

Swami – Celui qui est le maître de lui même
Titre surtout dans l’ordre des dix noms.

Exemple :
Swami Sivananda

Pour en savoir plus : Lisez l’article sur la signification d’être Swami.

Baba – Littéralement grand père

Exemple :
Baba Rampuri

Mata – Littéralement grand mère

Exemple :
Mata Amritanandamayi

Paramahamsa – Cygne suprême

Titre honorifique pour quelqu’un qui est perçu comme particulièrement accompli, par la personne ou l’entité qui utilise le titre en question.

Exemple :
Paramahamsa Yogananda

Maha – Grand

Acharya – Enseignant, professeur

Pourquoi ne pas prendre un nom spirituel ?

Lorsque j’ai fait mes premiers pas dans le monde yogique au début des années 2000, j’étais convaincu que j’allais un jour demander un nom yogique. Je me suis dit que j’allais attendre le moment où j’aurais besoin d’une injection d’énergie pour poursuivre sur cette voie.

J’ai vu de nombreuses personnes demander un nom yogique et puis le porter comme une partie naturelle d’elles-mêmes, parfois même changer leur prénom légal en fonction. Ce sont des yogis et yoginis sincères qui ont bien bénéficié de cette évolution identitaire.

Mais pour moi, mon intérêt s’est refroidi avec les années. J’ai trouvé que c’était trop intime pour moi de confier à un autre être humain le pouvoir de me renommer. J’ai aussi hésité à cause de l’aspect culturel. Les noms yogis sont intimement liés à une autre culture qui n’est pas la nôtre en tant qu’Occidentaux.

Et finalement, un nom peut être un catalyseur, mais il ne suffit pas à transformer en profondeur une personne sans réalisation réel. Dans mon cas j’ai choisi de transcender mon prénom plutôt que le changer.

Faut-il changer de nom ?

Ce qui compte n’est pas tant le nom que l’intention et la transformation intérieure qu’il accompagne. Un nom spirituel peut être un outil, mais jamais un substitut à la quête authentique.

A retenir

Un nom spirituel marque une transition : Il symbolise une nouvelle étape dans le parcours yogique, souvent liée à un abandon de l’ancien soi et à l’adoption d’une nouvelle identité.

Chaque nom porte une essence : Les noms yogiques ne sont pas arbitraires ; ils incarnent des qualités (comme la félicité, la sagesse, la compassion) ou des vertus que le yogi est invité à cultiver.

Il renforce le lien avec une tradition et un guru : Recevoir un nom spirituel c’est souvent s’intégrer à une lignée spécifique et solidifier la connexion avec son maître ou guide.

Le guru choisit traditionnellement le nouveau nom : La coutume veut que le nom soit donné par le maître, et sa décision peut parfois même viser à « secouer » le disciple.

Le nom n’est pas une fin en soi : Un nom spirituel est un outil et une inspiration, mais c’est la pratique constante et l’engagement personnel qui mènent à la transformation intérieure profonde.