Yoga ou Pilates – Découvrez lequel est fait pour vous

Souvent confondus et source d’amalgames, le yoga et le Pilates sont deux pratiques distinctes avec leurs propres bienfaits et philosophies. Dans cet article comparatif, je vais vous aider à choisir celle qui répondra le mieux à vos aspirations et objectifs personnels.

Origines et philosophie

Yoga

Le yoga est une pratique ancestrale qui remonte à plus de deux mille ans. Initialement, il visait à établir une connexion profonde avec l’essence de son être et à comprendre sa place dans le cosmos. Diverses traditions ont parcouru différentes voies pour atteindre cet état, intégrant entre autres la méditation, l’austérité, les chants dévotionnels, et la maîtrise de la respiration.

Parmi les exercices les plus récents du yoga, on retrouve les asanas, ou postures, qui ont gagné en popularité au fil des siècles, avec une accélération notable à partir des années 1950. Les écoles modernes de yoga combinent souvent les enseignements anciens avec les mouvements de la culture physique qui émergèrent au début du vingtième siècle.

Pilates

La méthode Pilates, développée par l’allemand Joseph Pilates au début du 20e siècle, vise à développer la flexibilité, la force du tronc, et la conscience du corps notamment. Elle fut élaborée pendant la Première Guerre mondiale pour aider les soldats blessés dans leur convalescence. Puisant dans le yoga postural, la gymnastique, la boxe, et d’autres disciplines, Joseph Pilates a conçu un système qui privilégie le contrôle du mouvement, une bonne posture, et une respiration consciente. Il en a fait un style de vie.

Après avoir émigré aux États-Unis, Joseph Pilates a ouvert son premier studio à New York en 1926. Il est rapidement devenu populaire parmi les danseurs et les acteurs. Avec le temps, sa méthode a gagné en renommée et s’est répandue à l’échelle internationale.

Différences techniques entre le yoga et le Pilates

Yoga

Les traditions du yoga ont évolué au fil des siècles, donnant naissance à de nombreuses méthodes distinctes :

Méditation : La pratique de l’observation des pensées et des émotions sans s’y attacher.

Concentration : La capacité à maintenir son attention sur un seul objet de pensée de manière soutenue.

Exercices de respiration (pranayama) : Techniques visant à maîtriser le souffle, notamment par des rétentions et une respiration lente.

Verrouillages et attitudes énergétiques (mudras et bandhas) : Utilisation de positions spécifiques pour diriger l’énergie vitale.

Mantras : Utilisation de syllabes pour influencer le mental et l’énergie.

Visualisations : Créer et maintenir des images mentales.

Karma yoga : Pratique de l’action désintéressée en tant que service.

Kirtan : Pratique du chant dévotionnel.

Tapasya : Exercices d’austérité destinés à renforcer la volonté et la maîtrise de l’esprit. Par exemple : tenir un bras levé en permanence, ne jamais s’asseoir.

Asanas : Les postures de yoga qui ont conquis l’occident. Les écoles modernes tendent à se focaliser sur des séquences fluides plutôt que sur les postures statiques des traditions plus anciennes.

Il existe de nombreux styles de yoga, chacun mettant l’accent sur des éléments différents de la pratique.

Pilates

La méthode Pilates repose sur six principes fondamentaux :

Concentration : Chaque mouvement en Pilates doit être exécuté avec une attention complète.

Contrôle : L’essence du Pilates réside dans le contrôle total de chaque mouvement par le corps et l’esprit.

Centrage : L’accent est mis sur le « centre » du corps (zone comprenant les abdominaux, les fessiers, le bas du dos, et les hanches) à partir duquel tous les mouvements doivent être initiés.

Fluidité : Les exercices doivent être exécutés avec élégance et souplesse, en évitant toute rigidité ou rythme saccadé.

Précision : Chaque action en Pilates est effectuée avec précision pour maximiser son efficacité.

Respiration : Une respiration coordonnée avec les mouvements est cruciale pour une pratique précise et contrôlée. Pilates s’est intéressé particulièrement à la respiration thoracique.

En Pilates, on distingue principalement le pilates classique, fidèle à l’approche originelle de Joseph Pilates, et le pilates moderne, qui intègre les avancées en biomécanique, anatomie, et science de l’exercice physique.

Durée des séances et fréquence de pratique

Yoga

Un cours de yoga standard dure généralement de une heure à une heure et demie. Il existe cependant des sessions plus longues qui peuvent aller au-delà de deux heures (2h15 pour les cours de base chez Yoga & Méditation Paris par exemple).

Les ateliers intensifs offrent souvent des séances prolongées, allant jusqu’à trois heures ou plus (par exemple 3h30 pour nos stages de week-end). Tandis que certains choisissent de pratiquer le yoga une fois par semaine, d’autres s’adonnent à cette discipline quotidiennement, voire deux fois par jour.

Enfin, dans le cadre des retraites de yoga, où diverses pratiques sont combinées, il est possible de faire jusqu’à dix heures de yoga par jour.

Pilates

Une séance typique de Pilates dure de 45 minutes à une heure, bien que la durée puisse varier selon le niveau et les objectifs des participants.

Les débutants en Pilates pratiquent généralement une à deux fois par semaine. À mesure qu’ils gagnent en expérience et en force, certains peuvent s’engager dans une pratique quotidienne.

L’usage d’équipement en yoga vs Pilates

Yoga

Pour le yoga, l’utilisation d’équipement n’est typiquement pas très répandue. Cependant, certains styles en utilisent de façon intensive (comme le yoga Iyengar par exemple), notamment pour adapter certaines postures aux besoins des pratiquants. 

Pilates

Lors d’un cours de Pilates, il est probable que l’instructeur vous propose d’utiliser des équipements. Les machines en Pilates sont de manière générale beaucoup plus élaborées que les équipements ou accessoires utilisés en yoga.

Ces appareils comportent des ressorts, des leviers, et des plateformes mobiles pour diversifier les exercices et intensifier l’entraînement. Cela permet aussi de cibler des groupes musculaires précis, d’améliorer l’alignement, et de guider le corps à travers une gamme de mouvements contrôlés.

Comparaison des bienfaits

Yoga

Les bienfaits du yoga varient selon les styles. Sur le plan mental, le yoga peut aider à réduire le stress, à favoriser l’équanimité, et à améliorer la concentration. Une pratique approfondie du yoga, comme celle que nous enseignons chez Yoga & Méditation Paris, impacte significativement le système nerveux et peut même changer les fréquences cérébrales. Un yoga profond éveille la créativité et donne de l’énergie. 

Physiquement, les postures du yoga augmentent la souplesse, la force statique, et l’équilibre. Le yoga peut également aider à développer une meilleure conscience du corps et un meilleur ressenti. Les aspects méditatifs et respiratoires du yoga peuvent stimuler la guérison naturelle et influencer l’expression génétique, activant des gènes bénéfiques pour la santé et désactivant ceux associés aux maladies.

Sur le plan spirituel, le yoga peut vous aider à vous reconnecter avec vous-même et à vous aligner avec l’essence de votre être.

Pilates

Sur le plan mental, le Pilates peut aussi aider à gérer le stress et à augmenter la concentration.

Physiquement, cette méthode vise à renforcer les muscles du centre et à améliorer l’alignement postural et la tonicité musculaire. Tout comme le yoga, la méthode Pilates peut aussi aider à développer une meilleure conscience corporelle. Le Pilates peut être excellent pour la rééducation après une blessure ou pour prévenir les blessures. La méthode est également bénéfique pour améliorer la posture et les performances des sportifs ou amateurs du mouvement.

C’est une forme d’exercice à faible impact.

Ambiance et paroles pendant les cours

Dans les cours de Pilates comme dans les cours de yoga, l’accent est généralement mis sur la pratique. L’environnement calme favorise la concentration et l’attention. Cependant, tandis que dans le yoga traditionnel vous êtes invités à maintenir le silence (le mauna) en salle, dans les cours de Pilates les normes sociales et les règles concernant la parole peuvent être plus souples.

Les instructeurs de Pilates peuvent encourager les questions ou les interactions brèves pour s’assurer que les élèves exécutent les exercices correctement et pour apporter des ajustements à leur posture ou à leur technique. Les conversations occasionnelles entre les participants peuvent être tolérées mais ne sont généralement pas encouragées pendant les exercices. En effet, cela peut nuire à la concentration et à l’efficacité de l’entraînement.

Cependant, la culture peut varier selon le studio, l’instructeur, et le type de cours. Il est toujours bon d’observer les normes du cours que vous suivez ou de demander directement à l’instructeur si vous n’êtes pas sûr de ce qui est approprié.

Comparaison globale entre yoga et Pilates

L’histoire et la philosophie de ces deux disciplines sont très différentes. Tandis que le yoga est une tradition ancrée dans la spiritualité et une quête de connaissance profonde de soi, le Pilates est avant tout une méthode physique. La tradition du yoga est vaste et les différentes écoles de pensée sont très diverses, alors que le Pilates est une méthode bien définie.

Même si dans le Pilates la connexion corps-esprit est bien reconnue, le yoga va bien plus loin en tant qu’approche holistique.

Dans le yoga comme dans le Pilates, il y a une attention particulière portée à la respiration. Cependant, dans le yoga, le travail sur la respiration peut constituer une discipline à part entière et ne pas seulement être une composante de la pratique physique.

Les schémas respiratoires proposés dans le Pilates avec inspiration par le nez et expiration par la bouche ont été adaptés à la base pour les besoins de Joseph Pilates lui-même qui souffrait d’asthme. 

Enfin, en raison de la pluralité des styles de yoga, certains styles modernes axés sur la pratique physique se rapprochent du Pilates. À l’inverse, il existe beaucoup moins de similitudes, voire aucune, entre le Pilates et les styles de yoga traditionnels.

Comment choisir entre le yoga et le Pilates ?

Optez pour le yoga si vous recherchez :

• Une dimension spirituelle enrichissante.
• Une approche holistique pour la santé.
• Des bénéfices psychologiques tels que la réduction du stress et une meilleure gestion des émotions.
• Une amélioration de la concentration et de l’équanimité.
• Un équilibre et une harmonisation du système nerveux.
• Plus d’énergie dans la vie quotidienne.

Il est important de noter que pour expérimenter des effets profonds, une pratique du yoga qui intègre pleinement la méditation et les techniques respiratoires est recommandée, à l’image du yoga Satyananda enseigné chez Yoga & Méditation Paris.

Préférez le Pilates si vous recherchez :

• Un entraînement ciblant le renforcement musculaire, en particulier au niveau du centre du corps (le « core »).
• Une amélioration de la mobilité articulaire.
• Une activité physique de faible impact, idéale pour la rééducation ou pour les personnes souhaitant ménager leurs articulations.
• Une meilleure posture et un alignement corporel optimal.
• La prévention des blessures grâce à une méthode douce mais efficace de conditionnement physique.
  

Ces deux pratiques offrent des bienfaits distincts mais également complémentaires. Votre choix peut dépendre de vos objectifs personnels, de vos besoins en matière de santé, et de votre intérêt pour l’aspect spirituel.

Peut-on combiner yoga et Pilates ?

Ces deux méthodes ne sont pas en opposition. Joseph Pilates s’est même inspiré de certains exercices de yoga lorsqu’il a développé sa méthode. Il est tout à fait possible de pratiquer les deux disciplines en parallèle.

A retenir

• Le yoga et le Pilates, bien que partageant des similitudes, sont deux disciplines distinctes.
• Le Pilates s’inspire partiellement du yoga, discipline beaucoup plus ancienne.
• Yoga et Pilates peuvent être complémentaires en fonction du but recherché.
• Le Pilates est essentiellement une méthode physique alors que le yoga comporte aussi des aspects mentaux, énergétiques, et spirituels. 

Remerciements :
Romain Di Pace, pour la relecture.
May Polycarpe (instructeur de Pilates), pour la vérification des faits.