Yoga Sivananda – Guide complet

Swami Sivananda était un des maîtres yogis qui a contribué à la création du yoga tel qu’on le connaît aujourd’hui. Des milliers de professeurs de yoga ont été formés au sein de sa tradition et ses méthodes sont enseignées dans le monde entier. Mais le yoga Sivananda, c’est quoi au juste ? Dans cet article, je vais vous expliquer les enseignements fondamentaux et ce qui distingue cette approche des autres styles contemporains. 

Le yoga Sivananda est un genre de yoga qui se base sur les enseignements des traditions ancestrales. Il est un des rares styles de yoga contemporain à appliquer une approche holistique et spirituelle du yoga et qui encourage les pratiquants à chercher et à développer un lien avec le Soi le plus intérieur.

Passons aux détails, parce qu’il y a beaucoup plus à dire.

Quelles sont les origines du yoga Sivananda ?

Swami Sivananda Saraswati, né en 1887 et mort en 1963, était un médecin indien qui s’est décidé à suivre le chemin du yoga lorsqu’il était adulte. Il s’est immergé dans les enseignements et sagesses du yoga traditionnel et a été initié dans l’ordre des dix noms, Dashanami Sampradaya. Cet ordre de yogis avait préservé le savoir du hatha yoga depuis son âge d’or milles années plus tôt.

Swami Sivananda était extrêmement productif. Il a travaillé sans relâche pour répandre le message et les pratiques du yoga depuis son ashram à Rishikesh dans le nord de l’Inde. Il est devenu un maître yogi et a formé plusieurs professeurs éminents, dont certains d’origine occidentale. 

Le yoga de Sivananda s’est étendu à l’international surtout grâce à son disciple Swami Vishnudevananda. Celui-ci a quitté l’Inde pour s’installer au Canada. Il a créé une organisation robuste avec des centres de yoga et des ashrams dans le monde entier. L’organisation de Vishnudevananda gère la plupart des ashrams Sivananda dans le monde.  

Swami Sivananda avait également quelques autres disciples remarquables. Citons par exemple, Swami Satchidananda, le fondateur du Yoga Intégral, et Swami Satyananda, qui a développé un style distinct qui s’appelle le yoga Satyananda ou yoga Bihar. Ce dernier style est le style de yoga que nous enseignons ici chez Yoga & Méditation Paris.

Les enseignements fondamentaux du yoga Sivananda

Il y a cinq enseignements fondamentaux dans le yoga Sivananda : l’exercice juste, la respiration juste, la relaxation juste, la nourriture juste, et la méditation juste. 

L’exercice juste

Pour les adeptes du yoga Sivananda, l’exercice juste veut dire de pratiquer les postures du yoga calmement et consciemment. Dans les centres Sivananda, la salutation au soleil est utilisée de façon intensive comme échauffement. En plus, il existe une séquence de base constituée de douze postures de yoga classique et que les débutants répètent à chaque cours. Cette série de postures est connue comme la série Rishikesh. 

Voici les postures dans la séquence de base Sivananda :

1. Debout sur la tête (sirsasana)
2. Debout sur les épaules (sarvangasana)
3. La charrue (halasana)
4. Le poisson (matsyasana)
5. L’étirement du dos (paschimothanasana)
6. Le cobra (bhujangasana)
7. La sauterelle (shalabhasana)
8. L’arc (dhanurasana)
9. La torsion spinale (matsyendrasana)
10. Le corbeau (kakasana)
11. L’étirement du dos debout (pada hasthasana)
12. La posture du triangle (trikonasana)

En yoga Sivananda, une attention particulière est également portée aux exercices pour les yeux. Il y a des étirements pour les yeux qui servent à garder les yeux en bonne santé. Dans certains cas, ces exercices peuvent même améliorer votre vision. 

Respiration juste

Les exercices de respiration sont cruciaux dans le yoga de Sivananda. Par exemple, les débutants font kapalabhati et la respiration alternée à chaque cours. Les adeptes avancés pratiquent des techniques plus complexes et exigeantes. 

Relaxation juste

Selon le yoga Sivananda, la relaxation juste consiste à pratiquer la posture allongée, shavasana, tout en se donnant des autosuggestions relaxantes. On fait shavasana au début et à la fin d’un cours, ainsi qu’entre des groupes de postures. Shavasana est une posture cruciale car elle assure que l’énergie libérée par d’autres pratiques est assimilée.

Pour maîtriser shavasana, lisez mon article sur cette posture essentielle >>>

La nourriture juste

Les partisans du yoga Sivananda enseignent les bienfaits d’une diète lacto-végétarienne équilibrée. Tous les centre sivananda organisent des ateliers de cuisine et certains centres ont même leur propre restaurant. 

Méditation juste

La méditation constitue le dernier élément fondamental dans le yoga Sivananda. La méditation selon Swami Sivananda s’articule autour de la visualisation et de la pensée positive. Durant des stages résidentiels, une journée type commence et termine par une demi-heure de méditation. Les méditations peuvent se baser sur la syllabe OM ou un mantra personnel et en plus comporter une visualisation de lumière dans le cœur ou au point inter-sourcilier. 

Autres pratiques

En plus des cinq enseignements fondamentaux, le chant de mantra est une autre pratique courante. Le chant de mantra peut être intégré dans les cours de yoga, mais il y a aussi des sessions dédiées.

Le yoga Sivananda ne se limite pas à la salle de yoga. Il y a une vie de communauté riche et ceux qui le souhaitent peuvent s’investir en faisant du karma yoga (service désintéressé). En outre, on met l’accent sur le mode de vie et la philosophie du yoga. Avec un réseau d’ashrams dans le monde entier, l’entraînement avancé de professeurs se déroulent durant des stages résidentiels. 

La charrue (halasana) et le poisson (matsyasana) sont la troisième et la quatrième posture dans la séquence Sivananda standard.

Quels sont les bienfaits du yoga Sivananda ?

Le yoga Sivananda vous offre des bienfaits sur plusieurs plans grâce à son approche holistique. Il crée une harmonie dans le corps et dans l’esprit qui favorise la guérison naturelle et qui induit la tranquillité. 

Les postures de yoga enlève les tensions musculaires, améliore la circulation sanguine, et augmente la souplesse. Comme la pratique est calme et lente, vous bénéficiez d’un effet plus relaxant que lors d’une pratique posturale dynamique. Grâce aux exercices de respiration, vous activez le système nerveux parasympathique qui induit une relaxation physiologique. Grâce aux pranayamas, le yoga Sivananda va plus loin que la plupart des autres styles de yoga. 

Les méditations vous permettent de maintenir un esprit sain. La pratique de la méditation vous rend moins impliqué dans vos pensées. Elle augmente la clarté mentale, votre capacité à apprécier votre vie, et améliore votre concentration. La pensée positive peut vous aider à reprogrammer votre mental et à pousser votre vie dans une direction plus favorable. 

Le yoga Sivananda est-il adapté aux débutants ?

Le yoga Sivananda est excellent pour les débutants car il est doux et accessible. La progression est lente ce qui permet à votre corps de s’adapter graduellement. 

En outre, ce style de yoga ne se focalise pas trop sur les postures. Cela vous donne une compréhension plus globale du yoga et vous permet par la suite d’étudier une discipline particulière en profondeur si vous le souhaitez. 

Le yoga Sivananda, c’est du hatha yoga ?

A cause de son appui sur les postures de yoga classiques et sur les exercices de respiration, le yoga Sivananda est souvent considéré comme fidèle au hatha yoga ancien. Cependant, même si ce genre de yoga a des points communs avec le hatha yoga ancestral, les deux styles ne sont pas identiques. 

Le hatha yoga traditionnel focalise beaucoup plus sur des exercices de respiration complexes et des manières élaborées d’utiliser le corps pour stimuler l’énergie vitale. La méditation et un travail mental sur l’énergie subtile a aussi une place beaucoup plus importante. En outre, le hatha yoga original donne moins d’importance aux postures que le yoga Sivananda. 

Même si le yoga Sivananda comporte des méthodes du hatha yoga classique, il a incorporé également des méthodes des courants de yoga beaucoup plus récents.

En quoi le yoga Sivananda est-il différent du kundalini yoga ?

Le yoga Sivananda aussi bien que le kundalini yoga de Yogi Bhajan travaille avec des méthodes pour éveiller l’énergie kundalini. Stimuler la kundalini était un des objectifs du hatha yoga médiéval. Yogi Bhajan, qui a créé le kundalini yoga, a appris les méthodes kundalini de Swami Dhirendra Brahmachari, un maître qui a enseigné un yoga similaire à celui de Sivananda.

Une différence essentielle entre le yoga Sivananda et le kundalini yoga de yogi Bhajan est que ce dernier comporte des rituels et mantras Sikh. Il s’agit d’une approche innovatrice, un mélange jamais-vu. 

Le kundalini yoga de Yogi Bhajan est sa propre création. Il a mélangé le yoga de Dhirendra Brahmachari avec les enseignements de ses gurus Sikh. Cependant, au lieu d’ouvertement admettre qu’il a créé lui-même ce qu’il a enseigné, Yogi Bhajan a inventé une lignée ancestrale secrète et s’est mis à sa tête comme chef.

Une autre différence entre le Kundalini Yoga et le Yoga Sivananda est que Yogi Bhajan utilise une respiration vigoureuse rapide durant la pratique posturale. Ce n’est pas le cas dans le yoga Sivananda. 

Les pratiques traditionnelles du hatha yoga qui travaille la kundalini sont aussi présentes dans le yoga Sivananda que dans le yoga kundalini de Yogi Bhajan.  

Quelle est la relation entre le Sivananda Yoga et le yoga Intégral ?

Le yoga Sivananda et le Yoga Intégral sont similaires. C’est Swami Satchidananda qui a appelé son yoga le Yoga Intégral. Satchidananda était un des disciples principaux de Swami Sivananda. Si vous êtes habitué au yoga intégral, vous allez vous sentir comme chez vous dans un cours Sivananda.

Dans la séquence Sivananda basique, les postures du cobra (bhujangasana), de la sauterelle (shalabhasana), et de l’arc (dhanurasana) constituent toutes des contre-postures à l’étirement du dos. 

En quoi le yoga Sivananda est-il différent par rapport à l’ashtanga yoga ?

L’ashtanga yoga est beaucoup plus dynamique et physiquement exigeant que le yoga Sivananda. Vous faites les postures dans une séquence fluide, ne restant dans les postures plus qu’un petit moment. De plus, dans le yoga ashtanga, les mouvements sont synchronisés avec une manière particulière de respirer, ujjayi pranayama. Dans le yoga Sivananda, vous faites la plupart des postures en respirant naturellement. 

En outre, le yoga ashtanga focalise beaucoup plus sur les postures, alors que le yoga Sivananda est une pratique plus holistique. En yoga Sivananda, les postures ne constituent qu’un des cinq enseignements fondamentaux. 

Une similarité entre les deux est qu’ils prêtent une attention particulière à la philosophie du yoga. Cependant, les écritures mises en valeur ne sont pas les mêmes. Les pratiquants du yoga ashtanga étudient les Yoga Sutras de Patanjali tandis que les textes préférés au sein de la communauté Sivananda sont issus du Vedanta. 

Le yoga Sivananda comparé au yoga Satyananda 

Le yoga Satyananda partage de nombreuses caractéristiques avec le yoga Sivananda comme il s’inspire du yoga enseigné par Swami Sivananda à Rishikesh. Cependant, le yoga Satyananda est plus diversifié. Il se focalise plus sur les pranayamas, les kundalini kriyas, et les méditations tantriques avancées.   

Swami Satyananda était un autre des disciples éminents de Swami Sivananda. Il a passé 12 ans à ses côtés, puis a voyagé dans l’Inde durant sept ans en étudiant le yoga avec de nombreux maîtres. Il a ensuite développé sa propre approche en incluant des méthodes d’autres branches du yoga. 

Un de nos élèves ici chez Yoga & Méditation Paris est aussi un pratiquant Sivananda. Il a fait la formation de professeurs avancée Sivananda ainsi que le stage de sadhana avancé. Je lui ai demandé comment il trouvait le yoga Satyananda (que nous enseignons) par rapport à celui de Sivananda.

Voici ses observations :

• Le yoga Sivananda n’inclut traditionnellement pas le yoga nidra (même si certains professeurs le font de nos jours).
• Il y a moins de méditation dans le yoga Sivananda et les méditations sont plus basiques.
• Dans le yoga Satyananda, il y a toute une gamme de pratiques méditatives.
• Dans le yoga Satyananda, on focalise beaucoup plus sur les pranayamas.
• Les kundalini kriyas n’ont pas une place prédominante dans le yoga Sivananda. De l’autre côté, dans le yoga Satyananda, il s’agit de pratiques essentielles pour les adeptes de haut niveau. 
• Le yoga Sivananda a tendance à se focaliser plus sur la théorie et la philosophie tandis que le yoga Satyananda est plus orienté vers la pratique. 

Les deux dernières postures dans la séquence Rishikesh : flexion vers l’avant debout (pada hasthasana) et la posture du triangle (trikonasana).

Quelle est la différence entre le yoga Sivananda et le yoga Iyengar ?

Le yoga Sivananda est moins physique, moins rigoureux, et insiste moins sur l’alignement et le perfectionnement que le yoga Iyengar. De plus, le yoga Sivananda est une méthode holistique tandis que le yoga Iyengar s’intéresse surtout au corps. Une autre différence est que le yoga Iyengar fait un usage intensif des accessoires.

Le yoga Iyengar est un des styles de yoga moderne les plus répandus. Son fondateur, BKS Iyengar, a appris le yoga en tant que jeune homme de son beau-frère, le célèbre Tirumalai Krishnamacharya. Krishnamacharya lui a enseigné le yoga pour l’aider à améliorer sa mauvaise santé. Après plusieurs années de pratique assidue, il est parvenu à se rétablir, à obtenir une excellente santé, et à se forger un corps fort et résilient.

Où pratiquer le yoga Sivananda à Paris ?

Le meilleur endroit pour pratiquer le yoga Sivananda à Paris est leur grand centre dans le 10ème arrondissement. Là-bas, ils proposent des cours et des stages de yoga ainsi que des ateliers de cuisine, des initiations à la pensée positive, et beaucoup d’autres activités.

L’organisation Sivananda International forme chaque année un grand nombre de professeurs. C’est pourquoi il existe de nombreux professeurs Sivananda indépendants à Paris et partout en France. 

Remerciements :
Romain Di Pace, pour la traduction.