Cela veut dire quoi d’être swami ? – Une explication pour garder les pieds sur terre

Certains yogis sont des « swamis ». Les débutants en yoga ont tendance à équivaloir le titre de swami à une autorité spirituelle qui aurait atteint un état évolué de conscience. Cependant, ce n’est pas aussi simple. Dans cet article, je vais expliquer ce qui est entendu par le titre de swami, qui peut le recevoir et ce qu’il dit du yogi qui le porte.

Swami est un titre donné lors de l’initiation à l’ordre des dix noms, le Dashanami Sampradaya. Le swami renonce aux obligations mondaines et devient un sannyasi, un renonçant. Le titre n’est pas un signe d’achèvement. Au contraire, il marque le début d’un voyage spirituel au sein de son ordre.

En tant qu’adepte du yoga, il est crucial de comprendre ce que sont les swamis. Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur ce que vous pouvez attendre de quelqu’un qui a obtenu ce titre et ce que vous ne devriez pas en attendre.

Explication du titre de swami

Le mot swami signifie « celui qui est maître de lui-même ». L’équivalent féminin est swamini. Les yogis peuvent placer ce titre honorifique avant ou après leur nom spirituel. Par exemple, mon professeur s’appelle Swami Janakananda Saraswati.

Lorsque les disciples d’un swami s’adressent à leur maître, ils ajoutent souvent le suffixe « ji ». Dire swami-ji ajoute un respect et une vénération supplémentaires. Lorsque j’ai vécu dans l’ashram de mon professeur, je l’appelais généralement Swamiji.

En plus du titre de swami et d’un nom spirituel, le nom complet d’un swami contient également son nom de famille spirituel. C’est le nom de leur branche de l’ordre des dix noms. Janakananda, par exemple, appartient à la branche Saraswati. Les autres branches sont Aranya, Ashrama, Bharati, Giri, Parvata, Puri, Sagara, Tirtha et Vana.

Qui peut donner le titre de Swami ?

Traditionnellement, seul un swami de l’ordre des dix noms peut donner ce titre à quelqu’un d’autre lors d’une initiation formelle. Cependant, aujourd’hui, des groupements yogiques en dehors de cet ordre utilisent également le titre de swami.

En outre, il existe une utilisation informelle du titre de swami, rendant les choses encore plus floues. Pour montrer leur respect, les gens en Inde ont tendance à s’adresser aux renonçants et aux yogis en les appelant swami même s’ils n’ont en pas le titre. 

Qui peut devenir un swami ?

Toute personne souhaitant devenir un renonçant peut être initiée à condition qu’un swami existant l’accepte. Certains swamis sont réticents à en initier de nouveaux, tandis que d’autres le font sans retenue. Il n’est pas inhabituel que les disciples deviennent swami le jour même où ils rencontrent leur guru pour la première fois. C’était le cas pour le célèbre Swami Sivananda Saraswati.

Je connais des personnes qui ont séjourné dans des ashrams en Inde pendant seulement quelques mois avant de devenir sannyasin et swami. En revanche, je connais également des enseignants de yoga qui ont attendu 30 ans avant de demander l’initiation.

Avant de demander à devenir un swami, il est sage d’être sûr de sa persévérance. Il est également recommandé d’avoir confiance dans les intentions du guru qui vous offre l’initiation. Il n’est pas socialement acceptable en Inde de devenir d’abord un renonçant et de retourner ensuite à la vie ordinaire. Cependant, cela se produit quand même.

Les swamis sont-ils éveillés ?

Swami est un titre donné lorsque vous commencez votre vie en tant que yogi renonçant. Il marque donc au mieux un désir sincère et profond de suivre le chemin du yoga jusqu’au bout. L’objectif est qu’un swami évolue et acquiert une connaissance et une sagesse grandissante au cours de sa vie yogique. Certains peuvent même parvenir à l’état d’éveil. Mais il n’y a aucune garantie à cela.

D’un autre côté, il y a des individus malhonnêtes parmi les gens de toutes les professions, y compris parmi les swamis. Il y a beaucoup d’exemples de swamis qui ne parviennent pas à tenir leurs vœux.

Dans la tradition du yoga, il existe un autre titre honorifique qui est accordé à ceux qui sont considérés comme étant totalement éveillés. C’est le titre de paramahamsa. Paramahamsa signifie grand cygne.

Si cela est fait selon les règles, un comité d’autorités sannyasi décide de donner à quelqu’un le titre de paramahamsa. Cependant, comme vous pouvez l’imaginer, il n’est pasfacile de déterminer qui est éveillé et qui ne l’est pas. Donner ce titre à quelqu’un dépend le plus souvent de la politique interne de l’ordre.

Les règles de vie que les swamis doivent suivre

Lorsqu’une personne devient un swami, elle se consacre à une vie de renonciation aux désirs matériels, aux attaches émotionnelles, au pouvoir et au statuts. Ils promettent de mener une vie consacrée à la poursuite de la quête spirituelle.

Il n’y a pas d’attentes formelles sur le mode de vie des swamis. Il repose sur la qualité de discrétion de l’individu. C’est une liberté qui signifie qu’il y a des différences importantes dans le choix du mode de vie et des objectifs parmi eux.

Cependant, il y a quelques traits communs. Un swami mène une vie simple, généralement détaché, errant d’un endroit à l’autre, sans beaucoup de possessions matérielles. Les swamis peuvent également vivre dans des ashrams, des communautés spirituelles ou seuls dans des endroits isolés et inaccessibles.

Traditionnellement, la plupart des swamis vivent dans la chasteté. Cependant, ce n’est pas le cas dans les lignées tantriques. Ici, le sexe en tant que rituel peut être un outil pour la libération.

Nous pensons généralement que les swamis mènent une vie paisible. Cependant, dans le passé, certains ordres ont pris les armes et se sont organisés en unités militaires pour combattre les conquérants musulmans de l’Inde.

Autres mots pour swami

Les yogis utilisent de nombreux noms et titres différents.

Baba
Les Nagas sont un sous-groupe dans l’ordre des dix noms. Ils peuvent être des swamis mais préfèrent être appelés « babas ». Cela signifie grand-père et c’est un terme moins formel.

Yogi
Les yogis peuvent également utiliser le préfixe « yogi » (comme Yogi Maheshwar ou Yogi Ghamande). A l’origine, utiliser le titre de yogi signifiait que vous apparteniez à un ordre particulier appelé les Naths. Aujourd’hui, avoir ce titre n’est plus forcément lié à l’appartenance à un ordre et il se peut que le yogi soit un maître indépendant.

Sadhu
Un autre mot étroitement lié est le mot sadhu. Les sadhus sont des yogis renonçants. Les swamis sont des sadhus qui appartiennent à l’ordre des dix noms, mais tous les sadhus ne sont pas des swamis.

Guru
Dans la tradition du yoga, les enseignants et les mentors sont appelés gurus. Un swami peut être un guru, mais il peut également mener une vie yogique sans avoir des disciples ou sans enseigner aux autres.

Acharya
Acharya signifie enseignant.

Maharaja
Maharaja signifie grand roi. C’est un autre titre honorifique que les disciples donnent à leurs gurus en l’honneur de la profonde connaissance qu’ils possèdent. Il est généralement ajouté après le nom du yogi.

Avec tous les différents titres, les noms des yogis importants peuvent devenir assez longs. Par exemple, l’actuel chef de la plus grande organisation de yoga indienne (Juna Akhara) s’appelle Acharya Mahamandleshwar Swami Avdheshanand Giriji Maharaj.

À retenir

• Swami signifie “celui qui est maître de lui-même”.
• Traditionnellement c’était un titre qu’on recevait après une initiation formelle dans l’ordre des dix noms.
• Le titre swami ne veut pas dire que le yogi en question est un être éveillé ou illuminé. 

Remerciements :
Tasnime, pour la traduction.