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Quelle est la différence entre yoga nidra et méditation ?

Femme en yoga nidra dans l'éspace.

Yoga nidra est une méthode de relaxation yogique. Vous vous demandez peut-être en quoi elle diffère de la méditation classique ? La méditation est un terme générique qui comprend une grande variété de pratiques. Il n’est pas faux de dire que le yoga nidra est une sorte de méditation. Cependant, il a certaines caractéristiques particulières. Voici cinq qualités importantes qui distinguent le yoga nidra de la méditation.

1. Vous le pratiquez en position allongée

La différence la plus évidente entre la méditation, telle que nous la concevons habituellement, et le yoga nidra, c’est que le yoga nidra se fait en étant allongé. En yoga, nous appelons cette position savasana. C’est une posture essentielle que les yogis utilisent depuis au moins mille ans.

Pratiquer en savasana est bénéfique pour les débutants. C’est plus confortable que de s’asseoir dans des postures de méditation classiques comme la posture du lotus ou même sukhasana qui est beaucoup plus accessible. Par conséquent, le yoga nidra est adapté aux débutants.

Être allongé a une implication importante. Vous êtes plus enclin à atteindre le seuil du sommeil ou même à le dépasser. Cela nous amène aux caractéristiques uniques suivantes.

2. Dans le yoga nidra, vous visez à flotter au-dessus du seuil du sommeil

“Nidra” signifie sommeil. Dans le yoga nidra, l’idée est de se trouver juste à la frontière entre l’état de sommeil et d’éveil. Il est même possible que vous restiez conscient dans des états de rêve où habituellement vous ne le seriez pas. Ainsi, yoga nidra est une pratique où vous avez la possibilité d’accéder à des états plus profonds que lors d’une méditation classique.  

Par conséquent, pendant yoga nidra, il est courant d’osciller entre le sommeil et l’éveil. Vous n’exécuterez généralement pas chaque instruction car vous vous endormirez. Mais dans ce processus  vous vous en rendez compte, et vous revenez à la voix qui vous guide et vous continuez.

J’ai guidé des milliers de séances de yoga nidra et autant de méditations. Je peux vous assurer que j’entends beaucoup plus de gens ronfler pendant le yoga nidra que pendant les méditations assises. En tant qu’enseignant, j’interviens pour m’assurer que mes élèves ne s’endorment pas trop profondément.

Lorsque je guide, je veux que mes élèves restent à cet endroit juste entre l’éveil et le sommeil. Les scientifiques appellent cet endroit entre le sommeil et l’éveil “l’état hypnagogique”. C’est le point idéal pour le yoga nidra. Le point ou votre état est proche de l’endormissement mais vous restez conscient. 

J’essaie de garder mes élèves sur ce point en sonnant ma cloche de méditation japonaise quand cela est nécessaire. Si cela ne suffit pas, je touche individuellement les endormis ou je tire doucement leurs cheveux.

Les scientifiques ont montré que notre cerveau fonctionne à une fréquence spécifique lorsque nous rêvons. On l’appelle la fréquence thêta. Elle correspond à entre 4 et 8 impulsions électriques par seconde (les impulsions par seconde sont mesurées en hertz Hz).

Lisez cet article pour  tout comprendre sur les ondes cérébrales et la méditation >>>

Pratiquer en savasana fait que notre cerveau a tendance à fonctionner dans cette fréquence, ce qui explique le phénomène d’endormissement. Cependant, pour tirer le meilleur parti du yoga nidra, nous devons également être conscients. Pour amener la conscience dans notre subconscient, nous avons besoin d’un autre type d’onde cérébrale. Nous avons besoin d’une activité alpha. Alpha se produit dans la plage 8-12Hz. Ainsi, le défi dans le yoga nidra est d’avoir suffisamment d’alpha.

Si cela vous intéresse, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour rester plus éveillé dans le yoga nidra. Vous pouvez en lire plus à ce sujet dans cet article.

3. Yoga nidra est actif – la méditation est passive

Le yoga nidra est différent de la méditation ordinaire car il repose sur des instructions complexes pour obtenir des effets spécifiques. L’exécution de ses instructions demande une participation active de la part du pratiquant. Par exemple, le guide vous demande de ressentir votre corps et votre respiration de différentes manières. Vous faites alors apparaître des sensations et des progressions d’images dans votre esprit.

Les instructions mentales que vous suivez ont un impact direct sur votre état d’esprit. Les images et les sensations que vous faites apparaître ont toutes un effet spécifique. Votre esprit ne fait pas la distinction entre la fantaisie et la réalité à ce moment. Par conséquent, penser à un lac calme ou à un paysage magnifique a tendance à induire une sensation agréable de tranquillité. Faire apparaître une image perturbante aura par conséquent l’effet inverse.

Pendant yoga nidra, différentes méthodes activent des parties distinctes du cerveau. Des études ont montré que les gens activent des parties identiques de leur cerveau lorsqu’ils effectuent des instructions spécifiques.

Lorsque je guide le yoga nidra, je suis sensible à l’état de mes élèves. Ils m’emportent dans leur pratique, et je ressens ce qu’ils ressentent. Lorsque je guide des pratiquants très concentrés, les visualisations que je leur demande de faire apparaître apparaissent spontanément en moi comme des visions intérieures. Une instruction particulière déclenche à chaque fois la même réponse en moi.

D’autre part, la méditation basée sur la conscience repose sur deux éléments. Tout d’abord, vous avez un point d’ancrage. Le chercheur pionnier en méditation Herbert Benson a appelé cela le “dispositif mental”. Votre dispositif mental peut être, par exemple, la respiration ou un mantra.

Tout en vous concentrant sur votre dispositif mental, vous remarquerez tout ce qui entre dans votre esprit et vous maintiendrez une attitude passive à son égard. Une attitude passive est le deuxième élément de la méditation classique. Cela signifie que vous ne faites rien pour influencer vos pensées ou votre état. Au lieu de cela, vous remarquez tout ce qui se produit spontanément.

4. Yoga nidra repose sur des instructions guidées

La méditation ordinaire peut être guidée ou non guidée. En général, les instructions sont si simples que la plupart des gens peuvent pratiquer sans instructions continues d’un guide.

Le yoga nidra, en revanche, est difficile à faire seul. Vous devez suivre une longue série d’instructions complexes. Pour le faire de manière indépendante, vous devez apprendre les instructions par cœur.

Mais ce n’est pas tout. Même si vous connaissez les instructions, vous pourriez trouver difficile de rester suffisamment éveillé pour vous guider vous-même. Vous risquez d’aller et venir entre le sommeil et l’éveil, passant ainsi plus de temps que nécessaire. Vous pourriez également perdre la trace de la séquence ou vous endormir complètement.

En revanche, si vous pouvez rester éveillé, vous pouvez obtenir d’excellentes séances de yoga nidra en vous guidant vous-même.

5. Le yoga nidra s’appuie sur des méthodes de relaxation occidentales

Le yoga nidra se distingue de la méditation d’une autre manière : il partage de nombreuses caractéristiques avec les méthodes de relaxation occidentales.

Bien que le mot yoga nidra ait été utilisé comme synonyme de méditation profonde (samadhi) pendant de nombreux siècles, la pratique allongée contemporaine du yoga nidra est récente. Elle a été créée par le maître de yoga indien Swami Satyananda au début des années soixante. En plus du yoga nidra il a créé un système de yoga entier qui s’appelle le yoga Satyananda.

Swami Satyananda affirme avoir basé le yoga nidra sur des sources anciennes, en particulier des rituels tantriques. Cependant, le chercheur en yoga Mark Singleton souligne qu’il s’est également appuyé sur des méthodes de relaxation occidentales du début du XXe siècle. Entrer dans les détails à ce sujet dépasse le cadre de ce post. Mais j’ai écrit un article entier sur les origines du yoga nidra.

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Le yoga nidra a beaucoup en commun avec d’autres méditations

Comme je l’ai montré, le yoga nidra a de nombreuses caractéristiques uniques. C’est une méthode précieuse qui a une place donnée dans une approche qui combine les postures de yoga, les exercices de respiration, les méditations de conscience ouverte et les pratiques d’éveil de l’énergie. Le yoga nidra est complémentaire à d’autres pratiques et peut vous entraîner à atteindre des états plus profonds.

Une bonne façon de faire la distinction entre le yoga nidra et la méditation est de l’appeler relaxation profonde méditative.

Vous pouvez faire du yoga nidra à tout moment dès l’instant que vous avez digéré votre dernier repas. Cependant, pour en tirer le meilleur parti, il est préférable de le faire avec d’autres pratiques. Nous incluons cette relaxation méditative dans toutes nos séances ici chez Yoga & Méditation Paris.


Remerciements :
Tasnime, pour la relecture.

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Christian Möllenhoff professeur de yoga et e méditation
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Christian Möllenhoff

Professeur de yoga et de méditation et formateur d’enseignants. Reconnu pour sa pédagogie des plus rigoureuses, Christian est le professeur principal de l’école Yoga & Méditation Paris et le créateur du site Forceful Tranquility.