Guide ultime des styles de yoga – Trouvez votre chemin

Plongez dans le monde complexe du yoga contemporain avec ce guide complet des styles de pratique. Découvrez les origines, les principes, et les enseignants qui ont façonné chaque style, et trouvez celui qui résonne le mieux avec vous.

Qu’est-ce que le yoga ?

Le yoga trouve son origine en Inde. C’est une discipline qui vise à promouvoir l’harmonie globale, tant sur le plan physique, mental, émotionnel, que spirituel. Parmi les différentes techniques yogiques, on retrouve entre autres les postures physiques, les techniques de respiration, les verrouillages énergétiques, et la méditation.

Les origines du yoga remontent à au moins 2500 ans. Au fil du temps, de nombreuses traditions ont développé et transmis une multitude de méthodes visant à explorer notre intériorité, éveiller notre énergie, et à nous connecter au divin.

Le yoga moderne se concentre principalement sur une pratique posturale, mêlant les postures traditionnelles du yoga avec des exercices physiques occidentaux plus récents. Cependant, les postures n’étaient pas l’élément fondamental du yoga ancestral, qui mettait surtout l’accent sur la méditation et le travail de la respiration.

Pour mieux comprendre comment les styles de yoga contemporains se situent par rapport au yoga ancestral, je vous invite à lire mon article sur l’histoire du yoga.

C’est quoi un style de yoga ?

Il y a différentes manières de pratiquer le yoga contemporain. On parle de styles de yoga. Ces styles sont apparus après les années soixante et ont été créés par des enseignants de yoga moderne, en Inde ou en Occident. Ils se sont inspirés des pratiques yogiques existantes et ont élaboré des protocoles distincts. Un style de yoga définit une façon précise de pratiquer et d’enseigner le yoga.

Les styles de yoga modernes sont parfois nommés d’après leurs fondateurs. Parfois, ces derniers ont choisi un nom qui met en avant un aspect spécifique de leur yoga. Il est courant d’opter pour un nom en sanskrit afin de marquer le lien avec la tradition.

Pour comprendre un style de yoga, il est essentiel de connaître non seulement les pratiques utilisées, mais aussi l’origine du style et les motivations du fondateur.

Les différents styles du yoga moderne

Voici une présentation des quinze styles de yoga majeurs.

Hatha yoga

La pratique
Commençons par le yoga le plus classique, le hatha yoga. Le hatha yoga est une pratique méditative, axée sur l’exécution de postures que l’on maintient en immobilité, la plupart du temps assis par terre. Les exercices de respiration, les pranayamas, les mudras (gestes énergétiques), les bandhas (verrouillages énergétiques), ainsi que la méditation, sont les éléments importants de cette pratique.

Dans ses formes modernes, le hatha yoga a tendance à se concentrer davantage sur les postures.

Origines
Le hatha yoga n’est pas un style en soi car il n’a pas de fondateur ni de méthode distincte. Il n’existe aucune organisation ou tradition qui en soit propriétaire. On peut plutôt considérer le hatha yoga comme le fondement du yoga moderne.

À l’origine, le hatha yoga était une pratique médiévale centrée sur la méditation, et une pratique approfondie des pranayamas, des mudras, et des bandhas. Dans ses premières formes, seules les postures de méditation étaient pratiquées, mais au fil des siècles, de plus en plus de postures ont été ajoutées.

Ashtanga Yoga

La pratique
Le Yoga Ashtanga est une forme de yoga postural dynamique créée par l’Indien Pattabhi Jois (1915–2009). Il s’agit d’effectuer des séries de postures avec des transitions fluides. Les mouvements sont synchronisés avec la respiration. Cette manière de pratiquer en mouvement fluide s’appelle le vinyasa.

Le Yoga Ashtanga est exigeant physiquement, et pour vraiment l’apprécier, il est nécessaire d’être suffisamment souple.

Les origines
Pattabhi Jois a appris le yoga auprès du yogi Tirumalai Krishnamacharya, l’un des plus importants enseignants de yoga du 20ème siècle. À l’époque, Krishnamacharya était responsable des cours de culture physique dans l’école de garçons du palais du roi de Mysore, et l’Ashtanga Yoga est issue des méthodes qu’il a développées à cette fin.

Ashtanga Yoga est aussi le nom d’une méthode décrite dans un ancien exposé sur le yoga, les Yoga Sutras, et qui se focalise sur des règles éthiques ainsi que sur la méditation concentrative. Même si Jois a emprunté ce nom, son yoga n’a rien à voir avec celui des Yoga Sutras.

Bon à savoir
Parfois, vous allez voir des cours enseignés selon le style Mysore. Cela signifie que les participants connaissent déjà la méthode et pratiquent en autonomie mais sous la surveillance d’un instructeur.

L’Ashtanga a été le premier style à adopter la transition fluide entre les postures (appelée le vinyasa). Aujourd’hui, le “vinyasa yoga” veut dire que l’on pratique avec de la fluidité et sans se limiter aux séries définies dans le cadre du Yoga Ashtanga de Jois.

Iyengar Yoga

La pratique
Le Yoga Iyengar a été développé par l’Indien ‎B.K.S. Iyengar (1918–2014), élève également de Tirumalai Krishnamacharya. Le Yoga Iyengar est une pratique corporelle rigoureuse qui focalise surtout sur la souplesse, l’alignement, et un perfectionnement des postures statiques. Pour les pratiquants confirmés, le Yoga Iyengar comprend aussi des exercices de respiration. L’usage d’accessoires (blocs, chaises, ceintures…) est courant. 

Origines
Le Yoga Iyengar trouve ses origines dans les postures du yoga pré-moderne mais aussi dans des postures contemporaines venant entre autres de la gymnastique scandinave. Comme Pattabhi Jois, Iyengar a appris avec le yogi Krishnamacharya lorsque celui-ci travaillait pour le roi de Mysore.

Bikram Yoga

La pratique
Le Yoga Bikram a été créé par l’Indien Bikram Choudhury dans les années 1970 aux Etats-Unis. La pratique consiste en une seule séquence de 26 postures, chacune répétée deux fois. Les sessions se déroulent dans une salle chauffée jusqu’à 40 degrés Celsius. L’objectif est de réchauffer les muscles et d’encourager la transpiration pour augmenter la flexibilité et favoriser la détoxification.

Origines
Bikram Choudhury a appris le yoga auprès du bodybuilder Bishnu Charan Ghosh qui enseignait les postures du yoga comme une partie intégrante de la musculation. La série de 26 postures était un programme simplifié des séquences proposées par Ghosh.

Bon à savoir
Bikram a été accusé de harcèlement sexuel et de nombreux studios autrefois affiliés à lui utilisent aujourd’hui le nom « hot yoga » (yoga chaud). Cela leur permet non seulement de se dissocier de Bikram Choudhury, mais aussi de proposer d’autres séquences de postures.

Sivananda Yoga

La pratique
La pratique du Yoga Sivananda tire son nom du yogi indien Swami Sivananda (1887–1963). La méthode comprend 12 postures de base, un travail sur la respiration (pranayamas), de la méditation, de la relaxation, et une attention particulière à la nourriture. Le Yoga Sivananda est un exemple du hatha yoga moderne.

Origines
Swami Sivananda était l’une des figures clés de la scène du yoga du XXe siècle. Il a fondé un premier ashram dans les années 30. Il était au départ médecin, formé en médecine occidentale, et il portait un regard scientifique sur le yoga en tant que méthode holistique pour la santé.

Sivananda appartenait à Dasnami Sampradaya, un ordre de yogis dans lequel le savoir du yoga avait été transmis entre les générations. Le Yoga Sivananda ressemble davantage à la pratique du yoga en Inde avant le colonialisme que la plupart des styles de yoga contemporains.

Bon à savoir
L’organisation mondiale qui enseigne le Yoga Sivananda a été fondée par son disciple Swami Vishnudevananda au Canada. La plupart des centres Sivananda font donc partie de son organisation plutôt que l’organisation créée par Swami Sivananda lui-même.

Pour plus d’informations, lisez mon article dédié sur le yoga Sivananda.

Satyananda Yoga

La pratique
Le Yoga Satyananda, développé par le yogi indien Swami Satyananda (1923–2009), offre une approche complète du yoga, intégrant une variété de méthodes. Il se distingue particulièrement par l’accent mis sur la méditation, les exercices de respiration yogique (pranayamas), et d’autres pratiques héritées du hatha yoga médiéval, comme le kriya yoga. Cette tradition moderne est reconnue pour son attachement aux principes du yoga ancestral.

Origines
Swami Satyananda était un disciple de Swami Sivananda et leurs deux styles de yoga ont beaucoup en commun. Cependant, après son temps avec Sivananda, il a parcouru l’Inde et a étudié avec un certain nombre d’autres maîtres yogis. Le style Satyananda est l’une des écoles de yoga les plus présentes dans le nord de l’Inde. 

Pour plus de détails, lisez mon article sur le Yoga Satyananda.

Yin Yoga

La pratique
Le Yin Yoga est un style de yoga lent et calme qui se concentre sur des postures tenues plus longtemps que dans la plupart des autres styles de yoga modernes. Cette pratique, influencée par la médecine chinoise et le taoïsme, ne constitue pas une pratique complète en soi, mais vise à être un complément aux styles de yoga plus dynamiques et aux exercices sportifs.

Origines
Le Yin Yoga a été créé dans les années 70 par Paulie Zink, un maître américain en arts martiaux. Plus tard, le spécialiste d’anatomie et des fascias Paul Grilley et Sarah Powers ont contribué à son développement.

Bon à savoir
Le Yin Yoga est considéré par certain pour être du yoga “restorative” (qui répare) en contraste avec les styles du yoga dynamique. 

Vini Yoga

La pratique
Le principe du Vini Yoga est d’individualiser la pratique du yoga et de l’adapter aux besoins de la personne. La pratique est centrée sur des mouvements synchronisés avec la respiration et des postures. La pratique comprend également un travail sur la respiration et de la méditation. On parle aussi de pédagogie Vini Yoga. Cette pédagogie s’attache à tenir compte de tous les plans de la personne.

Origines
Le Vini Yoga est un style de yoga popularisé par T.K.V. Desikachar (1938–2016), le fils de Tirumalai Krishnamacharya qui a continué le travail de son père. Le terme “vini” vient du sanskrit “vi” (qui signifie faire des choix adaptés) et “ni” (en dedans). En Europe, c’est le belge Claude Maréchal qui a été une personne clé dans le développement du vini yoga.

Kundalini Yoga (tel qu’enseigné par Yogi Bhajan)

La pratique
Le Kundalini Yoga de Yogi Bhajan intègre des éléments du hatha yoga, tel que transmis par le yogi indien Swami Dhirendra Brahmachari, ainsi que des chants répétitifs et des pratiques dévotionnelles issus du sikhisme, du soufisme, et de la méditation. Une technique emblématique de ce style est la respiration de feu, une respiration rapide.

Les adeptes du Kundalini Yoga de Yogi Bhajan se distinguent par leurs tenues blanches et leurs turbans sikhs. Le mouvement comprend une communauté représentée dans de nombreux pays.

Origines
Yogi Bhajan (1929–2004) travaillait à l’aéroport de New Delhi avant de partir aux États-Unis où il a fondé son mouvement. Il a créé son style de yoga lui-même en s’inspirant des enseignements du hatha yogi Dhirendra Brahmachari (son professeur de yoga à New Delhi) ainsi que de son héritage sikh.

Cependant, il a présenté son enseignement comme étant issu d’une tradition ancestrale dont il prétendait être le chef héritier. Pour en savoir plus sur la manière dont Yogi Bhajan a forgé sa méthode et inventé sa tradition, consultez les recherches de Philip Deslippe :

Text original en anglais

Traduction en français

Bon à savoir
Le concept de kundalini est un concept bien connu dans la tradition du yoga. Il s’agit d’une puissante énergie lovée dans la base de la colonne vertébrale. Bien que Yogi Bhajan appelle sa méthode “kundalini yoga”, elle contient quasiment les mêmes techniques que le hatha yoga ordinaire qui visent elles aussi à éveiller l’énergie de la kundalini.

Power Yoga

La pratique
Le Power Yoga est une pratique sportive inspirée du yoga. A la base, c’est le Yoga Ashtanga de Pattabhi Jois, mais modifié pour le public occidental et avec un appui sur des méthodes de musculation. Ce style est surtout enseigné dans les salles de sport. Il est populaire parmi les amateurs de fitness à la recherche d’un entraînement particulièrement stimulant qui travaille aussi la mobilité. 

Origines
Le Power Yoga est né aux États-Unis dans les années 1990. Son développement est attribué à des enseignants de yoga américains (notamment Bryan Kest) cherchant à rendre le yoga plus accessible et plus attrayant pour les adeptes de fitness.

Jivamukti Yoga

La pratique
Le Jivamukti Yoga est une pratique à la fois physique, éthique, et spirituelle. Elle combine des postures et des mouvements dynamiques et vigoureux avec cinq autres disciplines : la lecture de textes sacrés, la dévotion, la non-violence, la musique, et la méditation. Elle favorise également les droits des animaux, le respect de l’environnement, et l’activisme social. 

Origines
Le Jivamukti Yoga a été créé en 1984 à New York par la danseuse et musicienne Sharon Gannon et son partenaire David Life. Le terme “jivamukti” vient du sanskrit “jiva” (âme) et “mukti” (libération).

Kripalu Yoga

La pratique
Le Kripalu Yoga, fondé par l’Indien Amrit Desai aux Etats Unis dans les années 50, combine des postures effectuées calmement et consciemment avec des exercices de respiration (pranayamas) et de la méditation. Le Kripalu Yoga pourrait être catégorisé comme du hatha yoga modern.

Origines
Amrit Desai (né en 1932) est arrivé aux Etats-Unis quand il était jeune pour étudier. Il s’est mis à enseigner le yoga lorsqu’il a découvert le grand intérêt que les américains pouvaient y porter. Il a nommé son yoga d’après son maître en Inde, Swami Sri Kripalvananda.

Anusara Yoga

La pratique
Le Anusara Yoga est basé sur le yoga Iyengar. Mais le style est moins rigide laissant de la place pour l’improvisation. Le Yoga Anusara se veut plus chaleureux que le Yoga Iyengar et un élément clé est la recherche de l’ouverture du cœur. Cette méthode se base sur cinq principes d’alignement définis par leurs créateurs : l’énergie musculaire, l’énergie organique, la spirale extérieure, la spirale intérieure, et l’ouverture à la grâce.

Origines
Le Yoga Anusara a été créé par l’américain John Friend en 1997 à Houston aux Etats-Unis. Il avait des antécédents dans de nombreux styles de yoga moderne, notamment l’Ashtanga Yoga et le Yoga Iyengar. Le terme “anusara” est composé de deux mots sanskrit “anu” (qui veut dire avec) et “sara” (qui veut dire être dans le courant, ce qui ne change pas). On peut traduire anusara par couler avec grâce, bouger avec naturel. 

Yoga nidra

La pratique
Yoga nidra est une technique de relaxation méditative créée par Swami Satyananda. Il s’agit de rester en immobilité allongé par terre dans shavasana et de suivre les instructions d’un guide mentalement. Les instructions comprennent le ressenti du corps et de la respiration ainsi que la visualisation d’images.

Le yoga nidra n’est pas un style de yoga mais une technique qui a été adoptée par de nombreuses traditions modernes.

Origines
Swami Satyananda a créé yoga nidra au début des années soixante. Parmi les sources d’inspiration pour cette méthode, on retrouve des pratiques ancestrales tantriques aussi bien que la relaxation occidentale. Explorez l’histoire du yoga nidra dans cet article spécialisé : Origines de yoga nidra

Yoga Intégral

La pratique
Le Yoga Intégral a été fondé par le yogi Indien Swami Satchidananda dans les années 1960. Cette méthode combine des postures effectuées calmement avec des exercices de respiration et de méditation. Le Yoga Intégral s’inscrit ainsi dans la tradition du hatha yoga contemporain.

Origines
Satchidananda (1914–2002) était disciple de Swami Sivananda, ce qui explique la proximité de ses enseignements avec ceux de son maître. Après avoir émigré aux États-Unis, Swami Satchidananda a diffusé son enseignement dans le monde occidental.

Bon à savoir
De nos jours, le terme « yoga intégral » est utilisé de manière floue pour décrire tous les styles intégrant les principaux éléments du hatha yoga.

Faire un cours d’essai pour trouver son style

Vous avez maintenant une idée des styles de yoga principaux. Pour découvrir le style qui vous convient, la prochaine étape est de tester. De nombreux centres de yoga proposent des cours d’essai gratuits ou à prix réduit. Chez Yoga & Méditation Paris, nous proposons des séances d’essai gratuites en début de cycle. 

Remerciements :
Romain Di Pace, pour la relecture.