Il y a combien de pranayamas ? – Liste & explications

Il existe une multitude de pranayamas. Mais combien d’entre eux sont spécifiques et non pas simplement la même pratique avec un nom différent ? Dans cet article, vous obtiendrez un aperçu de tous les pranayamas, et je vous aiderai à comprendre les fondamentaux sur lesquels ils sont basés. Sur cette base, vous verrez combien de différents pranayamas existent.

Au total, il y a dix pranayamas bien différenciés et distincts. Mais en fonction de ce que vous considérez comme étant un pranayama, vous pourriez étendre ce nombre à environ vingt pratiques. Au-delà de ce nombre, il s’agit de variations des mêmes pratiques.

Voilà la réponse courte. Maintenant, regardons comment j’en suis arrivé à cette conclusion.

Comment déterminer le nombre total de pranayamas ?

Les pranayamas sont les exercices de respiration du hatha yoga. Ils reposent sur différents éléments.

Kumbhaka (rétention du souffle)

L’élément le plus important du pranayama est la rétention du souffle. Son nom en sanskrit est kumbhaka. Vous pouvez retenir votre souffle de deux manières : soit avec les poumons pleins, soit avec les poumons vides.

Les yogis pratiquent la rétention de la respiration pendant de longues périodes car cela calme l’esprit et éveille la force vitale intérieure.

Bandhas – verrouillages énergétiques 

En retenant votre souffle, vous pouvez renforcer les bienfaits en forçant votre énergie à circuler différemment. Vous pouvez le faire avec des verrouillages énergétiques yogiques ou bandhas. Il y en a trois : le verrouillage du menton (jalandhara bandha), le verrouillage de la racine (mula bandha) et le verrouillage abdominal (uddiyana bandha). Bien que les bandhas soient des éléments constitutifs du pranayama, ils ne sont pas considérés traditionnellement comme des pranayama en eux- mêmes.

Types distincts de respiration

Il existe différentes façons de respirer dans le pranayama. Certains pranayamas ont une respiration rapide et puissante comme préparation et soutien pour les longues rétentions. D’autres pranayamas, au contraire, sont conçus pour être effectués aussi lentement que possible. Les yogis avancés peuvent prendre des minutes pour terminer une seule respiration.

Dans certains exercices de respiration yogique, la respiration est fluide et continue. Cependant, il existe également des techniques qui impliquent une respiration avec des temps d’interruption.

De plus, dans le pranayama, il existe quatre façons dont l’air peut entrer dans les poumons :

• Par les deux narines
• Par la narine droite
• Par la narine gauche
• Par la bouche

Proportionnalité

Lorsque vous contrôlez votre respiration, vous le ferez souvent selon des ratios spécifiques. Un exemple est de dire que vous respirerez de sorte que l’inspiration et l’expiration soient de même durée. Un autre ratio consiste à faire une expiration deux fois plus longue que l’inspiration.

Sons

Certains pranayamas impliquent de faire un son. Cela peut être un son chuchoté ou un son plus fort qui fait vibrer vos cordes vocales.

Mudras

Les mudras, ou attitudes énergétiques, sont également un élément du pranayama. Par exemple, khechari mudra et shambhavi mudra en sont deux exemples. En outre, les mudras ou les gestes des mains sont des éléments mineurs.

Mantras

Bien qu’ils ne soient pas beaucoup utilisés aujourd’hui, du moins pas en Occident, les yogis utilisaient traditionnellement des mantras dans le pranayama. Par exemple, certains textes recommandent de mesurer la durée de la rétention en répétant un mantra un certain nombre de fois.

Liste complète de tous les pranayamas

Maintenant que vous connaissez les éléments qui composent les exercices de respiration yogique, il est temps de voir comment ils peuvent être combinés pour former différentes pratiques de pranayama.

Les dix premières méthodes de la liste ci-dessous sont celles que les yogis considèrent traditionnellement comme des pranayamas. Elles ont des caractéristiques distinctes et spécifiques.

Au-delà des dix premières de la liste, les pratiques suivantes sont souvent appelées aussi  pranayama aujourd’hui. Certaines d’entre elles sont des pratiques distinctes que les anciens yogis ne considéraient pas comme des pranayamas, mais comme des mudras, des bandhas ou même des asanas. D’autres ne sont pas des pratiques complètes, mais plutôt des éléments isolés de pranayama. D’autres encore sont des variations des dix premières méthodes distinctes.

1 – Nadi shodhana pranayama

Cette pratique consiste à respirer alternativement par les narines. Tout d’abord, vous fermez une narine et inspirez par celle qui reste ouverte, puis vous fermez la première et expirez par l’autre. Vous continuez à inspirer par l’autre et à expirer par la première. Une autre appellation pour cette pratique répandue est anuloma viloma pranayama.

L’objectif de cette pratique est de respirer lentement. Cependant, il existe de nombreuses variations de nadi shodhana pranayama. Dans sa forme complète, elle implique une rétention de souffle après l’inspiration (et éventuellement après l’expiration).

Pour vous aider à entraîner votre capacité, vous pouvez suivre un ratio. Le classique est de 1:4:2 (ou 1:4:2:1 si vous pratiquez la rétention externe). Le premier nombre représente l’inspiration, le deuxième la durée de la rétention et le troisième l’expiration. De ce fait si à l’inspiration, vous comptez jusqu’à 10, vous compterez jusqu’à 40 pour la rétention et jusqu’à 20 pour l’expiration.

Maintenant, nadi shodhana pranayama a plusieurs noms :

• Nadi shuddhi
• Anuloma viloma pranayama
• Mrigi mudra pranayama
• Respiration alternée

2 – Ujjayi Pranayama

Cette respiration est cruciale. Elle consiste à faire un léger chuchotement dans la gorge lorsque vous respirez. Le son vous aide à ralentir votre respiration et à la rendre douce et régulière. Un yogi avancé peut ralentir sa respiration pour atteindre un rythme idéal qui est  de 90 respirations par heure.

Cette respiration au pouvoir guérissant se marie parfaitement avec le khechari mudra (également appelé le verrouillage de la langue). Vous faites Khechari en repliant votre langue en arrière et en touchant la partie douce du palais avec l’extrémité de la langue. Les yogis avancés laissent même la langue glisser dans la cavité nasale.

Êtes-vous intéressé par la version avancée de khechari mudra ? Lisez cet article sur la façon dont je l’ai découvert après avoir utilisé la version de base pendant près de vingt ans.

Ujjayi signifie la respiration victorieuse en sanskrit. Mais ce pranayama porte également d’autres noms :

• Kundalini pranayama
• La respiration de l’océan
• La respiration psychique

3 – Bhastrika pranayama

Dans l’Hatha Yoga Pradipika, le yogi Swatmarama compare cette respiration au soufflet d’un forgeron car vous engagez votre diaphragme pour respirer de manière forte et rapide. Vous pouvez pratiquer bhastrika à travers les deux narines ou une seule à la fois. Ce type de respiration forcée doit être suivi d’une rétention de souffle pour de bons résultats.

Traditionnellement, bhastrika doit être pratiqué assis dans une posture de méditation. Mais il y a d’autres approches. Par exemple, le yogi Dhirendra Brahmachari, établi à Delhi, utilisait la respiration forcée dans les postures de yoga. 

Bhastrika pranayama est également connu sous les noms suivants :

• La respiration de feu
• Le soufflet de forge
• La respiration de soufflet

4 – Pranayama kapalabhati

Le Hatha Yoga Pradipika décrit kapalabhati comme une méthode de purification plutôt que comme un pranayama. Cependant, en raison de son utilisation spécifique des éléments du pranayama, elle est considérée comme telle aujourd’hui.

Kapalbhati ressemble à bhastrika car elle implique une respiration rapide et forcée suivie d’une rétention. La différence est que pendant la phase de respiration, seule l’expiration est active. De plus, la rétention se fait avec les poumons vides plutôt que pleins, ce qui vous permet d’ajouter le verrouillage abdominal en plus des verrouillages du menton et de la racine.

Kapalbhati est également appelée la respiration de nettoyage du crâne.

Avez-vous besoin d’une comparaison détaillée entre bhastrika et kapalbhati ? Alors consultez cet article.

5 – Bhramari pranayama

Dans bhramari, vous fermez vos oreilles et faites un son bourdonnant à l’expiration. C’est pourquoi cela s’appelle le bourdonnement de l’abeille. C’est facile à faire et a un effet calmant.

6 – Murcha pranayama

Murcha est la respiration évanouissante. Elle consiste essentiellement en la rétention de la respiration avec la tête en position inclinée et avec votre regard fixé sur le centre des sourcils. Il est décrit dans des textes yogiques anciens comme le Hatha Yoga Pradipika.

7 – Surya bheda pranayama

Le but de cette respiration est d’activer un flux d’énergie dans la colonne vertébrale associé à l’énergie physique, le nadi solaire, pingala nadi. Le pingala nadi est connecté à la narine droite. Vous devez inspirer par la narine droite, retenir votre souffle et ensuite expirer par la narine droite.

Surya bheda signifie “percer le soleil”, car il s’agit de débloquer le nadi solaire. Les yogis d’aujourd’hui appellent généralement cette technique la respiration solaire.

8 – Chandra bheda pranayama

Chandra bheda est l’opposé de la respiration solaire. Au lieu de respirer par la narine droite, vous respirez par la narine gauche. Cela stimule le nadi de la lune Ida, connecté à la narine gauche.

On ne trouve pas chandra bheda dans l’Hatha Yoga Pradipika. BKS Iyengar écrit qu’il est décrit, mais sans nom, dans l’Upanishad Yoga Chudamani.

Chandra bheda est une pratique distincte.

9 – Pranayama sheetali et sheetkari

Sheetali est la respiration rafraîchissante qui consiste à étendre votre langue et à la rouler en forme de tube. Ensuite, vous aspirez de l’air à travers ce tube en produisant un léger sifflement. Pendant que l’air entre dans la bouche, vous vous concentrez sur la sensation de fraîcheur.

Tout le monde ne peut pas rouler leur langue. Sheetkari est une variante de la même pratique pour ceux qui ne le peuvent pas. Dans ce pranayama, vous souriez grandement et inspirez par les dents.

10 – Plavini pranayama

Plavini est assez amusant. Il est considéré comme un pranayama dans le Hatha Yoga Pradipika. Cependant, il ne partage pas beaucoup de caractéristiques avec les autres. Il s’agit d’avaler de l’air et de le renvoyer en rotant. Je le classerais plutôt parmi les méthodes de nettoyage que les pranayama.

11 – Kriya pranayama

Dans le kriya yoga de Lahiri Mahasaya (rendu célèbre grâce à Swami Yogananda et son Autobiographie d’un Yogi), il y a une pratique essentielle appelée Kriya Pranayama. Cette pratique est fondamentalement la respiration ujjayi.

Cependant, il y a une dimension mentale où vous imaginez votre respiration montant et descendant dans la colonne vertébrale tout en prononçant mentalement le mantra Om d’une certaine manière.

Je considère cela comme un kriya de kundalini construit sur ujjayi plutôt que comme un pranayama à part entière. Il existe de nombreuses pratiques similaires. Yogani sur Advanced Yoga Practices (APY) l’appelle respiration de la colonne vertébrale. Dans le yoga Satyananda, il y a la pratique de pawan sanchalana qui sert à des fins similaires.

12 – Chaturanga, samavritti et visamavritti pranayama

Comme vous l’avez vu au début de l’article, une caractéristique du pranayama est de respirer selon un rapport spécifique. C’est particulièrement courant dans Nadi Shodhana Pranayama. Cependant, vous pouvez utiliser des proportions dans d’autres pratiques, telles que ujjayi pranayama ou même une respiration régulière.

Si vous pratiquez une respiration avec une durée égale d’inspiration, de rétention, d’expiration et de rétention externe, vous pratiquez chaturanga pranayama. Cette respiration est également appelée la respiration carrée, la respiration en boîte ou Samavritti Pranayama.

«Sama» signifie égal, et «visama» signifie inégal. Par conséquent, pratiquer avec un rapport qui n’est pas égal peut être appelé visamavritti pranayama.

Je suis réticent à considérer l’une de ces pratiques comme un pranayama distinct. Après tout, vous pouvez appliquer les ratios à de nombreuses autres exercices de respiration.

13 – Respiration spontanée et pranava pranayama

Le mot pranayama est composé de deux parties. « Prana » est la force vitale subtile, et « yama » signifie maîtriser ou contrôler. Pranayama consiste à influencer la force vitale en contrôlant la respiration de manière volontaire. C’est pourquoi je trouve un peu étrange de qualifier la simple observation de la respiration naturelle de pranayama. Après tout, dans de nombreuses traditions de méditation, observer le flux naturel de la respiration est considéré comme de la méditation.

Le gourou indien de la télévision, Swami Ramdev, enseigne un pranayama qu’il appelle Pranava Pranayama. Il s’agit de l’observation de la respiration spontanée avec répétition mentale facultative de la syllabe OM.

Swami Niranjanananda enseigne également une pratique portant le même nom. Il enseigne à prononcer le Om à voix haute et à utiliser cette pratique comme une variante de Bhramari. C’est très similaire à Udgeeth Pranayama dont je parlerai bientôt.

14 – Respiration profonde et dirga pranayama

Bien qu’il puisse être utile de pratiquer la respiration profonde de l’abdomen, cela ne comprend pas en soi les composantes du pranayama yogique. Insister sur une respiration complète n’est pas un fait traité dans les anciens textes yogiques. Je considère cela davantage comme une préparation.

Il existe une pratique répandue appelée Dirga Pranayama. Je n’ai jamais vu ce nom dans aucun texte de source yogique. Il s’agit de respirer profondément en position allongée, avec une prise de conscience de l’air qui remplit le ventre, la poitrine et le haut de la poitrine.

Dans mon propre enseignement, j’appelle cette même pratique « la respiration complète » et je la guide séparément des exercices de respiration assis comme échauffement pour les postures. Je pense qu’elle est utile mais seulement comme préparation. Vous ne pouvez pas comparer les bienfaits à ceux de la respiration yogique classique.

15 – Bahya pranayama et maha bandha

Swami Ram Dev a un autre pranayama qu’il appelle bahya pranayama. C’est un autre de ces noms que je n’ai encore jamais rencontré dans aucun texte yogique. Mais je n’ai pas tout lu, donc peut-être qu’il est quelque part.

Cependant, bahya pranayama est identique à maha bandha. Vous le faites en effectuant simultanément jalandhara bandha, mula bandha et uddiyana bandha. Certains l’appellent tri bandha.

Maha bandha est l’une des premières pratiques de hatha yoga décrites par écrit. On la trouve déjà dans l’Amrtasiddhi du XIe siècle. On la trouve également dans le troisième chapitre de la Hatha Yoga Pradipika (versets 3:74 à 3:76). Le troisième chapitre concerne les mudras et les bandhas, tandis que le pranayama est abordé dans le deuxième chapitre.

Je pense qu’il est plus logique de considérer cette pratique comme un bandha et non comme un pranayama. Après tout, les yogis l’utilisent dans plusieurs exercices de respiration différents.

16 – Udgeeth pranayama et le chant d’Om

Il y a encore un autre pranayama qui semble être de Ram Dev. Il l’appelle udgeeth pranayama. Il consiste en une inspiration profonde et lente, suivie d’un long et fort « Om ». Je ne qualifierais pas le chant d’Om de pranayama. Pour des raisons de clarté et de cohérence, je pense qu’il est préférable de l’appeler chant d’Om.

17 – Kaki mudra pranayama

Kaki mudra est un mudra décrit dans un texte appelé Gherandah Samhita. Faites la moue en pinçant les lèvres et en inspirant par le petit trou que vous faites avec votre bouche. Dans la tradition Satyananda, nous ajoutons une rétention, pendant laquelle nous gonflons les joues et nous concentrons sur le bout du nez.

Kaki Mudra est différent des autres exercices de respiration. S’il s’agit d’un mudra ou d’un pranayama, cela dépend de la définition, et j’accepte les deux. Mais encore une fois, traditionnellement, c’est considéré comme un mudra.

18 – Simhasana pranayama

Simhasana est une posture de yoga décrite dans le Hatha Yoga Pradipika. Aujourd’hui, les gens ajoutent un son profond sur la syllabe « a » à la posture. En raison de cette expiration, certains professeurs de yoga ont commencé à l’appeler pranayama.

Je ne pense pas que simhasana peut être qualifié comme pranayama. Je pense que comme  posture, elle est mieux adaptée pour deux raisons. Tout d’abord, la position assise pour simhasana n’est pas idéale pour approfondir la respiration. Deuxièmement, le son est trop rugueux. Par conséquent, je considère qu’il ne faut pas l’inclure dans une séquence de pranayama. Je préférerais utiliser bhramari pour un effet similaire mais plus subtil à mon sens.

19 – Swana pranayama

Dans son livre Prana Pranayama Pranavidya, Swami Niranjananada décrit un pranayama qu’il appelle swana pranayama ou la respiration haletante. Il vous demande de vous asseoir en bhadrasana et de respirer rapidement par la bouche en imitant le souffle d’un animal haletant. En même temps, vous devez exagérer le mouvement de l’abdomen en utilisant les muscles abdominaux.

Swami Niranjanananda écrit que cette respiration est une bonne préparation pour les pranayamas Bhastrika et Kapalbhati.

Tout comme avec Simhasana, je suis réticent à considérer cette pratique comme un pranayama à part entière. Je serais plus à l’aise en l’appelant une préparation.

20 – Agnisara pranayama

Agnisar est similaire au processus de purification de nauli. Dans le Hatha Yoga Pradipika, vous trouvez Nauli dans le chapitre traitant des processus de purification. La plupart des yogis considéreraient également agnisar comme un processus de nettoyage. Mais une minorité d’enseignants de yoga l’appellent pranayama.

Pour faire agnisar kriya, commencez par faire la serrure abdominale, expirez complètement et aspirez votre ventre. Ensuite, vous bougez rapidement vos muscles abdominaux d’avant en arrière, une pratique qui n’est pas très relaxante pendant que vous la faites.

Bien qu’il y ait une rétention de souffle, je pense qu’il est plus approprié de considérer Agnisar comme un processus de nettoyage plutôt que comme un pranayama.

21 – La respiration en vague

La respiration en vague (à ne pas confondre avec la respiration océanique) est un exercice de respiration préliminaire que j’ai appris auprès de Swami Janakananda. Vous le faites couché. Tout d’abord, vous inspirez, puis vous retenez votre souffle et vous poussez et tirez alternativement votre ventre.

La respiration en vague est un excellent exercice de respiration et l’une des méthodes les plus précieuses que je connaisse. Elle est suffisamment différente des autres pratiques pour être considérée comme une méthode distincte. Si cela en fait un pranayama ou non est une question de définition. Elle n’apparaît dans aucun texte ancien de yoga. Je préfère l’appeler une préparation.

22 – Viloma pranayama

La respiration normale est caractérisée par un flux continu. Viloma signifie aller à l’encontre du flux naturel (littéralement, cela signifie « à contre-courant ») et en pranayama, cela signifie interrompre le flux naturel.

Le viloma pranayama est donc le processus de prolonger l’inhalation et l’expiration en ajoutant de courtes interruptions.

Je ne considère pas cette méthode comme une pratique de pranayama complète, mais plutôt comme un composant pouvant être intégré à plusieurs pranayamas différents.

23 – Anuloma pranayama

Dans son livre phare  « Light on Pranayama », BKS Iyengar décrit une pratique appelée anuloma pranayama. Si viloma signifie aller à l’encontre de l’ordre naturel, anuloma signifie aller avec lui.

Iyengar décrit l’anuloma pranayama comme la pratique de restreindre la quantité d’air qui circule dans vos narines en appuyant avec vos doigts sur les côtés de vos narines.

24 – Mrigi mudra pranayama

Il existe une mudra appelée la mudra du cerf (mrigi mudra) car elle ressemble à une tête de cerf avec deux cornes. Un autre nom pour le même mudra est le mudra de Vishnu. C’est un mudra très courant pour pratiquer le nadi shodhana pranayama. Mrigi mudra pranayama est simplement un autre nom pour le nadi shodhana.

Liste alphabétique de tous les pranayamas

J’ai fait une liste alphabétique de tous les pranayamas que j’ai mentionnés dans ce post. Grâce à cette liste, il est facile d’avoir un aperçu et il devient évident que la plupart des pranayamas ne sont pas distincts, mais simplement différents noms pour les mêmes pratiques.

Nom du pranayama	Pratique associée	Notes
Agnisara pranayama		Plutôt un processus de purification
Anuloma pranayama		Un élément plutôt qu’une pratique distincte
Anuloma viloma pranayama	Identique à la version basique de nadi shodhana pranayama
Bahya pranayama	Identique au maha bandha	Traditionnellement considéré comme un verrouillage
Bhastrika pranayama	Pranayama distinct
Bhramari pranayama	Pranayama distinct
Chandra bheda	Pranayama distinct
Chandra bhedana	Identique au chandra bheda
Chatura pranayama		Proportions plutôt que pratique distincte
Dirga Pranayama	Identique à la respiration abdominale
Kaki mudra pranayama		Pratique distincte mais traditionnellement pas vu comme un pranayama
Kapalabhati	Pranayama distinct
Kriya pranayama	Méditation basée sur ujjayi pranayama
Kundalini pranayama	Identique à ujjayi pranayama
Mrigi mudra pranayama	Identique au nadi shodhana pranayama
Murcha pranayama	Pranayama distinct
Nadi shodhana pranayama	Pranayama distinct
Plavini pranayama	Pranayama distinct
Pranava pranayama	Identique à la respiration spontanée
Respiration abdominale		Pratique distincte mais traditionnellement pas vu comme un pranayama
Respiration alternée	Identique au nadi shodhana pranayama
Respiration de vague		Pratique distincte mais pas vue comme pranayama traditionnellement
Respiration lunaire	Identique au chandra bheda
Respiration solaire	Identique au surya bheda
Respiration victorieuse	Identique à ujjayi
Samavritt pranayama	Identique au chatura pranayama	Ratio (1:1:1:1) qui peut être appliqué à plusieurs techniques
Sheetali pranayama	Pranayama distinct
Sheetkari pranayama	Très similaire à sheetali
Simhasana pranayama		Traditionnellement une posture
Soufflet de forge	Identique au bhastrika pranayama
Surya bheda	Pranayama distinct
Surya bhedana	Identique au surya bheda
Swana pranayama	Préliminaire à bhastrika pranayama
Udgeeth pranayama	Il s’agit essentiellement de chanter le mantra om
Ujjayi pranayama	Pranayama distinct
Viloma pranayama		Un élément plutôt qu’une pratique complète
Visamavritti pranayama		Ratio applicable à plusieurs pranayama

Remerciements :
Tasnime, pour la relecture.